Huile essentielle de Tea Tree (Arbre à Thé)

Probablement la plus connue des huiles essentielles, l’huile essentielle de Tea Tree ou d’Arbre à thé est considérée par beaucoup comme indispensable dans une pharmacie personnelle.

Utilisable en diffusion, inhalation, massage ou dans l’eau du bain, l’HE d’arbre à thé possède des vertus antibactériennes et entre dans la composition de multiples produits de soin, d’hygiène et de cosmétique (lotion peaux jeunes, dentifrice, shampoing, etc.).

L’huile essentielle de tea tree a un arôme frais et camphré, et est souvent utilisée dans les produits de soins de la peau et de l’hygiène personnelle pour son action purifiante et assainissante. Elle peut être appliquée pure sur la peau ou mélangée à une huile végétale pour en atténuer l’odeur et la rendre plus douce pour la peau. Elle peut également être ajoutée à des diffuseurs d’huiles essentielles pour parfumer l’air et favoriser le bien-être.

A propos de l’arbre à thé

L’arbre à thé (Melaleuca alternifolia) fait partie de la famille des Myrtaceae et est natif d’Australie. Appartenant au groupe dénommé « Tea Tree », son nom prête souvent à confusion car il est utilisé pour plusieurs arbres de la famille des Myrtacées et même d’autres arbres tels que le Manuka (qui est d’ailleurs à l’origine du méconnu miel de manuka).

On le confond donc parfois avec le théier mais il s’agit d’un arbre bien différent.

Les feuilles et les tiges de l’arbre à thé sont utilisés pour créer la célèbre huile essentielle d’arbre à thé, que l’on appelle souvent aussi huile essentielle de Tea Tree. On trouve parfois aussi la dénomination plus scientifique d’huile essentielle de mélaleuca, mais dans tous les cas il s’agit de la même huile.

Confusion avec l’arbre à thé « classique » : l’arbre à thé ou théier (Camellia sinensis) est une plante de la famille des théacées, originaire d’Asie de l’Est. Ses feuilles et ses bourgeons sont principalement utilisés pour produire le thé, une boisson chaude très populaire dans le monde entier.

L’arbre à thé peut atteindre une hauteur de 6 à 9 mètres et a des feuilles coriaces et ovales. Il fleurit au printemps et produit des fleurs blanches ou roses. Les feuilles et les bourgeons de l’arbre à thé sont récoltés manuellement ou mécaniquement, puis traités par diverses méthodes pour produire différents types de thé, tels que le thé vert, le thé noir, le thé oolong et le thé blanc.

Le thé est largement consommé dans de nombreux pays du monde et est reconnu pour ses propriétés médicinales. Il contient de la théine (un type de caféine) qui peut aider à améliorer la vigilance et la concentration, ainsi que des antioxydants qui peuvent aider à protéger l’organisme contre les dommages causés par les radicaux libres. Cependant, il est important de consommer le thé avec modération, car une consommation excessive de théine peut causer des effets secondaires tels que l’insomnie et l’irritabilité.

Pour résumer : l’arbre à thé (théier, camellia sinensis) produit la boisson « thé », tandis que l’arbre à thé (tea tree, Melaleuca alternifolia) produit de l’huile essentielle. Ouf !

Composition de l’huile essentielle Tea Tree

Cette huile essentielle, historiquement déjà connue des aborigènes (qui utilisaient les feuilles pour leurs blessures), est constituée de nos jours de plus d’une centaine de substances, dont la plus importante est le terpinène-4-ol, considéré comme le responsable principal des effets bénéfiques contre les microbes.

Sachez qu’il existe une norme permettant d’apprécier la qualité de cette huile essentielle lorsque vous l’achetez. Il faut pour cela que votre huile possède au minimum 30% de terpinène-4-ol, et au maximum 15% d’eucalyptol.

Un peu de culture – à propos des Aborigènes :

Le peuple aborigène d’Australie est le groupe de peuples autochtones qui habitent le continent australien depuis environ 65 000 ans. Ils sont les premiers habitants du continent et ont développé une culture riche et complexe qui a été transmise de génération en génération par le biais de l’oralité et de rituels.

Le peuple aborigène d’Australie est composé de plusieurs groupes de peuples, chacun ayant sa propre langue, sa culture et ses traditions. Ils vivaient dans des communautés autonomes et étaient liés à leur environnement naturel par des liens spirituels et culturels profonds. Ils pratiquaient des formes de chasse, de pêche et de cueillette pour se nourrir et utilisaient des plantes médicinales pour soigner les maladies, comme le Tea Tree.

Principales utilisations

Des études scientifiques nombreuses ont prouvé que l’huile essentielle d’arbre à thé possédait des propriétés antibactériennes, antifongiques, et antivirales.

L’huile essentielle Tea Tree peut servir de désinfectant pour les mains, contre les pellicules et l’acné, en utilisation contre les moustiques ou, à l’instar de la lavande aspic, pour soulager une piqûre.

On la recommande également pour le traitement d’infections comme l’herpès. Des tests ont également démontré des effets sur la mycose des ongles et les staphylocoques dorés.

C’est également un bon antiseptique qui entre dans la préparation de nombreuses crèmes ou bains de bouche.

Toxicité & allergies

Sachez que l’huile essentielle de Tea Tree est une huile très puissante qui a plusieurs fois été pointée du doigt, notamment chez de très jeunes enfants ou dans des cas d’allergie (irritations en cas d’application sur la peau).

Toutefois, la plupart des études sérieuses sur ces points ont démontré au final de faibles niveaux de toxicité, cependant il reste nécessaire, par précaution – et comme pour toute huile essentielle – de demander conseil à un spécialiste pour un usage à forte dose.

Dans tous les cas, si vous avez recours à un produit contenant une dose plus ou moins forte d’huile essentielle d’arbre à thé, il faut rester vigilant les premiers temps et stopper l’utilisation si vous constatez le moindre effet indésirable, qui pourrait être le signe d’une intolérance particulière.

Il est important de noter que l’huile essentielle de tea tree peut être irritante pour certains individus et doit être utilisée avec précaution. Il est recommandé de la diluer dans une huile végétale ou dans un produit de base avant de l’appliquer sur la peau, et de faire un test de patch avant de l’utiliser sur de grandes surfaces. Il est également recommandé de consulter un professionnel de santé avant de l’utiliser en aromathérapie.